С возрастом происходят дегенеративные изменения межпозвонковых дисков, они становятся более "дряблыми", выходят за пределы тел позвонков. Связки, которые окружают диск, испытывают нагрузку и превращаются в костные выросты краёв позвонков - остеофиты. Также, возможно перерождение (оссификация) продольных связок, проходящих спереди и сзади всех позвонков шеи. 

При нормальном течение процесса - объём движений в сегментах (два позвонка и диск, лежащий между ними) уменьшается, в целом шея становится менее подвижной. На промежуточных этапах, при потере диском и связками позвоночника механической прочности, возможно смещение позвонков (нестабильность). 

В этих условиях - дополнительное смещение позвонков может приводить травме корешков и дополнительной активности дегенеративного процесса.

Поэтому, упражнения для укрепления мышц шейного отдела позвоночника, должны исключать амплитудные движения. Это возможно. При изометрических упражнениях пациент давит головой на неподвижную опору: свою кисть или суппорт-лямку (для спортсменов).

Упражнения необходимо выполнять регулярно. Они могут быть частью усилий, направленных на уменьшение боли в шее.